En Kikongo, cette langue bantoue parlée par les Kongos (que l’on retrouve en Angola, au sud du Gabon, et dans les deux Congos), « Tata » signifie « Père », faisant aussi bien référence au sens commun de la paternité, qu’au sens chrétien de prêtre.
C’est ainsi que le Cardinal Émile Biayenda, avant tout prêtre, est naturellement appelé Tata Émile.
Mais tout comme l’on porte également respect et affection à son père, les Congolais, et notamment ceux de la région d’Émile Biayenda, ont porté et portent toujours énormément de respect et d’affection au Cardinal Biayenda. Le terme « Tata » est aussi synonyme de sagesse, de bienveillance et d’autorité spirituelle que le cardinal incarnait.
En tant qu’archevêque de Brazzaville, puis cardinal, il était vu non seulement comme un leader spirituel, mais aussi comme un guide moral et protecteur, rôle souvent associé à la figure paternelle. Le peuple congolais le voyait comme une source de paix, de réconciliation et de justice. L’appellation « Tata Émile » traduisait donc cette reconnaissance de son autorité spirituelle et de son dévouement envers la communauté.
Il est donc « Tata Biayenda », ou encore « Tata Émile », mais c’est dans la forme contracté qu’il est également très souvent appelé : Tat’ Émile.
Il est donc pour nous également ce Père, ce protecteur, ce guide moral. Il est pour nous « Tat’ Émile ».
« ♫ Zangul’ehhhhh, Zangul-ahhhhhh….
Zangula Tat’ Émile-eeehhhh Biayenda ! ♬♩ »
Voici une chanson célébrant le Cardinal, et qui illustre l’utilisation de son appellation « Tat’ Émile » !